Employée dans divers sens et pour divers objets et sujets, la notion d’« élèves à besoins éducatifs particuliers (EBEP) » apparaît comme une catégorie « floue »[1], extensive, voire « fourre-tout ». Elle a émergé dans le cadre de la mise en œuvre d’une éducation inclusive, qui est devenue une priorité pour de nombreux États membres de l’Union Européenne[2]. Cette éducation est soutenue par la Commission européenne et promue conjointement par l’EADSNE et l’UNESCO.

   La littérature scientifique, et notamment sociologique et psychosociologique, montre que cette notion concerne de nombreux élèves inscrits dans des problématiques éducatives variées (« Dys », « EIP », « EANA », etc.). Ils partageraient en commun le fait d’être « considérés comme en écart par rapport à la norme scolaire et nécessitant un accompagnement spécifique pour réussir à l’école »[3]. Si la catégorie « EBEP » concerne avant tout les élèves handicapés, en difficultés scolaires ou cognitives, allophones ou encore en décrochage, elle peut aussi désigner des situations d’excellence pour certains élèves de l’éducation prioritaire[4]. Si elle renvoie à des logiques d’insertion scolaire et sociale[5], elle peut également relever d’une logique de distinction[6].

   Ainsi assistons-nous à une multiplication de nouvelles notions et/ou concepts gravitant autour des « EBEP » (« nouveaux besoins particuliers », « inclusion », « accessibilité », « élèves à haut potentiel ou « intellectuellement précoces », etc.), qui sont autant d’injonctions institutionnelles dans le contexte de la mise en place de l’« école inclusive ». Ces catégories se traduisent, semble-t-il, par la démultiplication de dispositifs. Une partie des travaux sur la question souligne les effets ambivalents que peuvent produire ces processus de catégorisation par les pouvoirs publics sur la différenciation sociale des élèves mais aussi sur tout un ensemble d’autres acteurs. C’est le cas des professionnels de l’éducation, notamment des enseignants[7] mais pas seulement, dans la mesure où l’on assiste à une intensification de remédiations socio-éducative, psychologique, paramédicale ou encore médicale qui participent à un processus général d’externalisation des difficultés scolaires[8].

   Ce colloque sera un lieu privilégié pour prendre de la hauteur sur la production, la diffusion et les effets de l’usage de ces catégories. Comment celles-ci sont-elles devenues des catégories d’action publique ? À travers quel travail institutionnel ? Quels enjeux symboliques, sociaux mais aussi concrets posent-elles aux professionnels de l’éducation qui doivent s’en saisir, ainsi qu’aux familles des élèves concernés ? Qu’est-ce qu’elles nous disent du système actuel d’enseignement ? Que veut dire l’ « inclusion » dans une école qui demeure ségréguée par bien des aspects ? La multiplication des notions actuelles relayées souvent par le discours institutionnel participe à la construction de sous-territoires très spécifiques déployant un vocabulaire hyperspécialisé. Par conséquent, un autre objectif du colloque sera de (re)construire du lien entre différents territoires et champs de recherche qui peuvent parfois être pensés isolément (« élèves DYS » vs « élèves à haut potentiel » par exemple). Au-delà, il peut être intéressant de se demander dans quelle mesure et comment les « EBEP » s’inscrivent dans la stratification scolaire et sociale, et comment cette notion s’articule à celles d’inégalités, de trajectoire et d’« intégration » scolaires. Au total, notre colloque visera ainsi à éprouver les schèmes d’interprétation des problématiques éducatives dans le contexte de la mise en place d’une « école inclusive ».

   Seize personnalités scientifiques, reconnues comme expertes de ce champ, sont invitées afin de s’interroger sur ces catégories. Le colloque sera structuré en 5 axes:
1- La genèse de la catégorie EBEP comme catégorie d’action publique;
2- Une catégorie au service des élèves? Entre idéal philosophique et réalité de terrain;
3- Le besoin éducatif particulier, entre familles et école;
4- Élèves et stratification sociale
5- Les effets de la catégorie EBEP sur le travail des professionnels de l’éducation;